事件背景：2月20日上午，Facebook以现金加股票的形式，斥资190亿美元收购即时通讯应用WhatsApp。WhatsApp创办于2009年，支持跨平台使用，目前月活跃用户达到4.5亿人，日活跃用户达到70%，每日新注册用户超过100万人，成长速度惊人。

移动互联网爆发，即时通讯应用席卷全球

移动互联网呈爆发之势，智能手机出货量迅速增长，即时通讯作为手机最基础的功能，满足用户随时随地沟通的刚性需求。IM应用正好契合了用户即时沟通、交流的需求，除此之外，IM应用还具有跨平台、跨终端、低资费、信息形式多样性等特征，因此在全球范围内获得快速成长。

目前全球几款规模相当的IM应用有：WhatsApp、Line、微信（WeChat）和Kakao Talk。以上四款IM应用在即时通讯相关功能方面较为相似。其中，Line、微信与Kakao Talk在满足用户基本通讯需求的基础之上，凭借各自的特色功能，遵循先拓展用户基础，再提升用户粘性，继而转变为平台的产品发展思路。WhatsApp作为最早起家的IM应用，具有先发优势，但其始终坚持简单可靠的产品思路，不断优化即时通讯体验，与其他三款产品的平台化战略形成较大差异。

从用户规模来看，根据公开资料显示，目前WhatsApp用户规模处于第一，月度活跃用户达到4.2亿，Line注册用户达到3.3亿，微信在2013Q3公布其与海外用户合并月活跃账户达到2.7亿人，Kakao Talk注册用户达到1.3亿人。

从主要市场来看，WhatsApp在欧洲、拉美以及英语国家渗透率较高；Line在日本、台湾以及泰国发展良好；微信（WeChat）目前以中国大陆为主，海外市场拓展持续进行中；Kakao Talk在韩国已经达到饱和程度，正积极向东南亚渗透。IM应用地域性明显，与各地社会文化特性高度相关。

商业模式各有千秋：用户付费 VS 平台化服务

作为满足用户通讯需求的基础应用，IM应用在移动端的地位十分稳固。从IM应用所处行业环境、海量用户、移动端入口等特性来说，其商业价值可谓不可限量。国内第一IM应用——微信的商业化一直是业内热点。

从以上四款全球性的IM应用的商业模式来看，可以将其分为两类：用户付费与平台化服务。

用户付费：WhatsApp商业模式是向用户收费，2013年7月，WhatsApp从一次性收费0.99美元，变为每年收费0.99美元，且在首次下载之后可以免费使用一年。

平台化服务：微信、Line与KakaoTalk则采取了“社交+游戏+整合平台服务”的商业模式，通过交叉补贴，对基础服务免费，对个性化、差异化服务收费；对个人用户免费，对企业用户收费，以此实现盈利。未来将以整合服务平台的形态，向第三方开放组件，产出各种服务内容，实现生态系统闭环。

具体来说，Kakao Talk商业化模块分为五个部分：Plus Friend、电子物品、移动电商、游戏平台与数字内容平台。Line商业化模块包括表情贴图、游戏平台与Line Channel。

其中，Plus Friend类似于微信公众平台，面向企业收费。电子物品与表情贴图类似，属于用户增值服务；数字内容平台与Line Channel类似，通过第三方组件，为内容提供商提供分发渠道。

以Line为例，2013Q4，Line应用获得营收1.2亿美元，同比增长450%。其中，游戏内收费占比为60%，贴图表情收费占20%，官方账号付费及其他占20%。

WhatsApp商业价值何在？

IM应用具有天然熟人社交关系链，是移动社交的基础

与桌面社交不同的是，移动社交为移动互联网带来了更大的爆发力与想象空间，社交将成为移动端的基础属性之一，而非单纯的一款应用。移动社交领域竞争激烈，社交巨头Facebook未能将其在桌面端的霸主地位延续到移动端，Instagram、Snapchat、WhatsApp等应用先后对其产生威胁。与社交网站基于e-mail的关系链不同的是，WhatsApp拥有的熟人社交关系链构筑在个人通讯录上，更加亲密也更加稳固。

IM应用处于移动端核心地位，市场竞争激烈

IM应用与手机的基础功能契合，满足用户沟通交流的刚性需求，已经成为移动端最核心的入口。该领域竞争激烈，微信、Line与Kakao Talk等应用均迅速发展且在主要市场获得领先优势，并且还在积极进行海外市场扩张之中。

WhatsApp成立于2009年，用户量达到4.5亿，在全球IM应用中处于领先地位。WhatsApp拥有的主要市场——欧美地区与英语国家，用户偏好产品简单易用，这与其他三款IM应用产品思路有所差异，因此用户习惯较为稳定。目前WhatsApp在其主要市场仍然具有极大优势，壁垒坚固。

IM应用极具平台潜力，商业潜力巨大

从微信、Line与Kakao Talk的发展模式来看，IM应用利用其天然的熟人社交关系，发展社交服务，在此基础上，发挥渠道价值，开展游戏、应用内购买、电商、企业营销、支付等多种服务，形成平台效应。这也是IM应用的核心商业价值所在。WhatsApp在被收购之后，将与Instagram一样，保持独立运营，但从未来发展看，Facebook也有可能将WhatsApp作为其在移动端的平台支撑，拓展渠道，挖掘商业价值，提高单个用户的贡献。